#Les Arènes d’Arles

Au cœur d’Arles, l’amphithéâtre romain du Iᵉʳ siècle dresse encore ses deux niveaux d’arcades sur 136 m de long. Construit vers 90 après J.-C. pour accueillir jusqu’à 21 000 spectateurs, il est aujourd’hui le mieux conservé de Provence — devant Nîmes, qui a perdu son attique. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981 avec l’ensemble des monuments romains d’Arles.

#L’histoire

Détourné en forteresse au Moyen Âge (on y a construit quatre tours et 200 maisons à l’intérieur de l’arène), libéré et restauré au XIXᵉ siècle sous l’impulsion de Prosper Mérimée alors inspecteur des monuments historiques. La libération de l’arène, terminée en 1830, a remis à jour le parterre d’origine.

#Aujourd’hui

Les arènes restent un lieu vivant : courses camarguaises (saut de raseteurs, sans mise à mort, propre à la culture locale) et