Le carnet s'ouvre…
Côte du Débarquement, Calvados
Soixante kilomètres de côte où l'Histoire s'est jouée en quelques heures. Pointe du Hoc, cimetière américain de Colleville, Pegasus Bridge : trois étapes pour comprendre le 6 juin 1944.
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Par La rédaction
9 min de lecture
Il y a des paysages qu'on regarde différemment quand on connaît ce qui s'y est passé. La côte de Calvados, entre la Pointe du Hoc à l'ouest et Pegasus Bridge à l'est, en fait partie. On y roule à peine plus d'une heure, mais on en ressort transformé.
Falaise de 30 mètres entre Utah Beach et Omaha Beach. Au matin du 6 juin 1944, 225 Rangers américains commandés par le lieutenant-colonel James E. Rudder l'ont escaladée à la
corde sous le feu allemand pour neutraliser une batterie côtière. Trente-six heures plus tard, ils n'étaient plus que 90 valides.
Le site est resté dans l'état : cratères de bombes larges comme des maisons, blockhaus éventrés, poste de direction de tir suspendu au-dessus du vide. On marche entre les trous d'obus sur un sentier balisé. C'est silencieux, ça souffle fort, ça parle tout seul.
Entrée libre. Compter 1h à 1h30.
Vingt minutes plus à l'est, dominant Omaha Beach, le cimetière américain est une claque. 9 388 croix blanches alignées au cordeau sur 70 hectares de pelouse. Dans le silence, on entend
juste la mer en contrebas — celle-là même qu'ils ont traversée le 6 juin.
Ce qu'il faut voir :
Géré par l'American Battle Monuments Commission. Entrée libre, ouvert tous les jours sauf 25 décembre et 1er janvier.
Entre les deux pôles, fais un détour par Arromanches-les-Bains. À marée basse, on voit encore les caissons Phoenix du Mulberry B — le port artificiel préfabriqué en Angleterre,
remorqué sur la Manche et assemblé en quelques jours pour ravitailler les troupes. Prouesse d'ingénierie qui a rendu l'opération viable.
Le musée du Débarquement sur le front de mer et le cinéma circulaire Arromanches 360 complètent bien la visite.
L'extrémité est de la zone. À Bénouville, le petit pont basculant qui franchit le canal de Caen a été pris dans la nuit du 5 au 6 juin par 181 parachutistes britanniques du major John Howard, posés en planeur Horsa à 16 mètres du pont. Première action alliée du Jour J, quelques minutes après minuit.
Le pont d'époque est exposé à côté du musée Mémorial Pegasus. Le pont actuel en service est une réplique agrandie. Juste à côté, le Café Gondrée — première maison libérée de France le 6 juin — se visite et sert un vrai café.
Une journée complète, d'ouest en est, en partant tôt :
Soixante-cinq kilomètres de route, mais prévois au moins 8 heures sur place. On ne visite pas ces lieux en passant.
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